탄현동 정형외과 무릎관절염, 계단이 두려워지기 전에 알아야 할 것들

Q.

몇 달째 무릎이 욱신거리는데, 계단 내려올 때랑 오래 걸을 때 특히 심해요. 나이 탓인가 싶어서 그냥 참고 있었는데 이거 그냥 두면 안 되는 건가요?

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A.

무릎 통증이 특정 동작에서 반복적으로 나타난다면, 단순한 노화나 피로로 보기 어려울 수 있습니다.

말씀하신 것처럼 계단을 내려오거나 장시간 보행 후 통증이 심해지는 패턴은 무릎관절염에서 흔히 나타나는 특징 중 하나입니다.

무릎관절염은 연골이 서서히 닳으면서 진행되기 때문에, 초기에는 통증이 왔다 사라지기를 반복해 대수롭지 않게 여기기 쉽습니다.

하지만 적절한 시기에 정확한 검사를 받지 않으면 연골 손상이 더 진행될 수 있어 주의가 필요합니다.

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무릎이 시큰거리거나 계단을 오르내릴 때마다 통증이 느껴지신 적 있으신가요?

무릎관절염은 초기에는 가볍게 넘기기 쉽지만, 시간이 지날수록 일상 곳곳에서 불편함이 쌓여가는 질환입니다.

특히 아침에 무릎이 뻣뻣하거나 오래 앉았다 일어날 때 통증이 느껴진다면, 단순한 피로가 아닐 수 있습니다.

무릎관절염, 정확히 어떤 상태일까요?

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무릎관절염은 무릎 안쪽의 연골이 점차 마모되면서 뼈와 뼈 사이의 완충 기능이 떨어지는 상태를 말합니다.

연골에는 신경이 없어 초기에는 통증을 느끼기 어렵지만, 손상이 진행되면 주변 조직에 염증이 생기고 통증이 나타나기 시작합니다.

처음에는 특정 동작에서만 불편함을 느끼다가, 방치하면 일상적인 보행에서도 통증이 이어질 수 있습니다.

무릎관절염이 왜 생기는지, 그 원인을 살펴보겠습니다.

무릎 연골은 왜 닳기 시작하는 걸까요?

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가장 흔한 원인은 노화로 인한 연골 탄력 저하이지만, 그것만이 전부는 아닙니다.

체중이 늘어나면 무릎에 실리는 하중이 커져 연골이 더 빠르게 닳을 수 있고, 과거 무릎 부상 이력이 있는 경우에도 관절 손상이 누적되기 쉽습니다.

무릎 주변 근력이 부족하면 관절이 불안정해져 특정 부위에 압력이 집중되고, 이것이 연골 마모를 가속시키는 악순환으로 이어집니다.

이런 원인들이 쌓이면 실제로 어떤 불편함으로 나타나는지 확인해 보겠습니다.

이런 불편함, 혹시 지금 겪고 계신가요?

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계단을 내려올 때만 무릎이 시큰거린다며 내원하시는 분들이 많습니다.

무릎관절염은 초기에 특정 동작에서만 통증이 나타나다가, 점차 평지 보행이나 가만히 앉아 있을 때도 불편함이 이어지는 경우가 많습니다.

무릎이 붓거나 열감이 느껴지고, 움직일 때 '뚝' 하는 소리가 반복된다면 연골 상태를 확인해 볼 필요가 있습니다.