일산역정형외과 골프엘보로 인한 팔꿈치 바깥쪽 통증이 계속된다면?

Q.

몇 달 전부터 팔꿈치 바깥쪽이 욱신거리는데, 골프엘보인지 다른 문제인지 잘 모르겠어요. 그냥 두면 나아질까요, 아니면 검사를 받아봐야 할까요?

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A.

팔꿈치 바깥쪽에 반복적으로 통증이 느껴진다면 골프엘보(외측상과염)를 먼저 떠올려볼 수 있습니다.

손목을 펴거나 물건을 쥘 때 통증이 심해지는 것이 특징인데, 초기에는 쉬면 괜찮아지는 것 같아도 힘줄 손상이 누적되면 만성으로 이어지기 쉽습니다.

단순 근육통과 구별하기 어려울 때가 많아서, 정확한 상태 파악 없이 방치하면 회복이 더뎌질 수 있으므로, 초음파 등 검사를 통해 힘줄 상태를 먼저 확인해보시길 권해드립니다.

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물건을 집거나 손목을 비트는 동작을 할 때마다 팔꿈치 바깥쪽이 찌릿하게 아파온 적 있으신가요?

골프엘보라는 이름 때문에 골프를 치는 분들만 걸린다고 생각하기 쉽지만, 실제로는 컴퓨터 작업이나 집안일처럼 손목을 반복적으로 쓰는 일상 속에서도 충분히 나타날 수 있는 팔꿈치 질환입니다.

처음에는 가볍게 여기고 지나치기 쉬운데, 시간이 지날수록 통증 범위가 넓어지고 일상적인 동작조차 불편해지는 경우가 많습니다.

골프엘보, 골프를 안 쳐도 생길 수 있을까요?

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골프엘보는 팔꿈치 바깥쪽 뼈 돌출부(외측상과)에 붙어 있는 힘줄에 미세한 손상이 반복되면서 생기는 질환입니다.

정식 명칭은 외측상과염으로, 골프뿐 아니라 테니스·배드민턴·반복적인 손목 작업을 하는 분들에게도 흔하게 나타납니다.

처음에는 팔꿈치 바깥쪽이 가볍게 뻐근한 정도지만, 힘줄 손상이 누적되면 일상적인 동작에서도 통증이 느껴질 만큼 진행될 수 있습니다.

어떤 이유로 이런 손상이 쌓이는지, 원인을 살펴보겠습니다.

손목을 자주 쓰는 것만으로도 팔꿈치가 망가질 수 있을까요?

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골프엘보의 핵심은 '반복'입니다. 손목을 펴는 근육들이 팔꿈치 바깥쪽 힘줄에 연결되어 있는데, 이 힘줄이 충분히 회복되기 전에 같은 동작이 계속되면 미세 손상이 쌓입니다.

타이핑, 요리, 청소처럼 일상적인 작업도 오랜 시간 지속되면 원인이 될 수 있고, 스포츠에서 잘못된 폼으로 반복 동작을 하거나 갑자기 운동량을 늘릴 때도 힘줄에 과부하가 걸립니다.

40~50대 이후에는 힘줄 자체의 탄력이 떨어지면서 같은 동작에도 더 쉽게 손상이 생기는 경향이 있습니다.

팔꿈치 바깥쪽 통증, 어떤 상황에서 더 심해지나요?

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골프엘보는 팔꿈치 바깥쪽 뼈 부근을 손가락으로 누르면 압통이 느껴지는 것이 가장 뚜렷한 특징입니다.