일산동구정형외과 무릎 관절염으로 계단 내려올 때 통증이 생겼다면?

Q.

몇 달 전부터 계단 내려올 때마다 무릎 안쪽이 욱신거리는데, 쉬면 좀 나아지니까 그냥 두고 있거든요.

이게 무릎 관절염일 수도 있을까요?

A.

쉬면 나아지는 것 같아서 그냥 지나치시는 분들이 정말 많습니다.

그런데 무릎 관절염은 초기에는 활동 후 통증이 생겼다가 쉬면 가라앉는 패턴으로 시작되는 경우가 많아서, 증상이 반복된다면 가볍게 보기 어렵습니다.

무릎 관절 안쪽 연골이 조금씩 닳기 시작하면 처음에는 특정 동작에서만 불편함이 나타나지만, 시간이 지날수록 평지 보행이나 가만히 있을 때도 통증이 이어질 수 있기 때문입니다.

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계단을 내려오거나 오래 앉아 있다가 일어날 때 무릎이 시큰거리고 뻣뻣한 느낌이 드신 적 있으신가요?

무릎 관절염은 처음에는 가볍게 여기기 쉽지만, 방치하면 일상생활 전반에 걸쳐 불편함이 점점 커질 수 있는 질환이기 때문에 자세히 살펴보아야 합니다.

무릎 관절염, 연골이 닳으면 실제로 어떤 일이 벌어질까요?

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무릎 관절염은 관절 사이에서 충격을 흡수하는 연골이 서서히 닳아 얇아지면서 시작됩니다.

연골이 제 역할을 못하게 되면 뼈끼리 직접 맞닿는 면적이 늘어나고, 이 과정에서 염증과 통증이 발생하게 됩니다.

처음에는 특정 동작에서만 불편함이 느껴지지만, 연골 손상이 진행될수록 평지 보행이나 가만히 앉아 있을 때도 통증이 이어질 수 있습니다.

가볍게 시작된 불편함이 반복된다면 단순한 피로와 구분해서 살펴볼 필요가 있는데, 그 배경에는 다양한 원인이 자리하고 있습니다.

나이 탓만은 아닌데, 무릎 관절염은 왜 생기는 걸까요?

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무릎 관절염의 가장 흔한 원인은 노화에 따른 연골의 자연적인 탄력 저하입니다.

하지만 나이 외에도 체중이 늘어나면 무릎이 받는 하중이 그만큼 커져 연골 마모가 빨라질 수 있습니다.

오랫동안 무릎을 구부린 자세를 반복하거나, 과거에 무릎 부상을 경험한 경우에도 관절 손상이 누적되기 쉬우며, 허벅지 근력이 약해지면 관절을 지탱하는 힘이 부족해져 연골에 가해지는 부담이 더 커지게 됩니다.

무릎이 보내는 신호, 어떤 상황에서 느껴지시나요?

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무릎 관절염의 대표적인 불편함은 계단을 내려올 때 무릎 안쪽이 욱신거리는 것입니다.

아침에 잠자리에서 일어날 때 무릎이 굳은 느낌이 들거나, 오래 앉아 있다가 자리에서 일어설 때 시큰거리는 경우도 많습니다.

무릎을 굽혔다 펼 때 '뚝' 소리가 나거나, 무릎 주변이 붓고 열감이 느껴진다면 관절 내 염증 반응이 동반되고 있을 가능성이 있습니다.