풍산역정형외과 경추성 두통 진통제가 소용없는 두통의 정체는?

Q.

몇 달째 뒷머리가 묵직하게 아픈데, 목을 돌릴 때마다 두통이 더 심해지는 것 같아요.

두통약을 먹어도 금방 다시 아프고, 어깨까지 뭉쳐 있어서 걱정이 됩니다. 이게 경추성 두통인가요?

A.

말씀하신 것처럼 목 움직임에 따라 두통의 강도가 달라지고, 뒷머리·어깨 뻐근함이 함께 나타난다면 경추성 두통 가능성을 생각해볼 수 있습니다.

경추성 두통은 목뼈나 주변 근육·인대에 문제가 생기면서 두통으로 이어지는 경우로, 단순 긴장성 두통과는 원인 자체가 다릅니다.

진통제가 일시적으로 도움이 되더라도 근본 원인이 해결되지 않으면 반복될 수 있어, 목 상태를 직접 확인하는 검사가 필요합니다.

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두통약을 먹어도 금방 다시 찾아오는 두통, 혹시 목이 뻐근할 때마다 함께 나타나지는 않으신가요?

경추성 두통은 흔히 긴장성 두통이나 편두통과 혼동되기 쉽지만, 목뼈와 주변 구조물에서 통증이 시작된다는 점에서 분명한 차이가 있습니다.

두통의 원인을 정확히 파악하지 않으면 진통제에 의존하는 사이 증상이 조금씩 심해지는 경우도 적지 않습니다.

경추성 두통, 어떤 상태를 말하는 걸까요?

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경추성 두통이란 목뼈(경추)와 그 주변의 근육·인대·신경에서 비롯된 통증이 머리까지 퍼지는 상태를 말합니다.

뇌 자체의 문제가 아니라 목 구조물에서 통증 신호가 발생하기 때문에, 일반적인 두통약만으로는 호전에 한계가 있습니다.

두통이 항상 같은 쪽에서 시작되거나 목을 움직일 때 강도가 달라지는 느낌이 있다면, 경추 문제에서 비롯된 두통일 가능성이 있습니다.

목이 왜 두통을 만들어낼까요?

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경추성 두통의 원인은 단일하지 않습니다.

장시간 같은 자세를 유지하면 경추 주변 근육이 지속적으로 긴장 상태를 유지하고, 이것이 두개골 하부로 이어지는 신경을 자극해 두통으로 나타날 수 있습니다.

또한 목뼈 관절의 퇴행성 변화, 목을 지지하는 근육의 불균형, 과거 목 부위 외상 이후 남은 구조적 변화도 원인이 될 수 있습니다.

이런 두통 패턴이 있다면 경추를 확인해야 할까요?

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경추성 두통은 몇 가지 특징적인 패턴을 보이는 경우가 많습니다.

뒷머리나 목 위쪽에서 시작된 통증이 귀 뒤, 관자놀이, 이마까지 뻗어 나가는 느낌, 목을 특정 방향으로 돌리거나 오래 숙일 때 두통이 강해지는 경우가 대표적입니다.

컴퓨터 작업을 오래 하거나 장시간 운전 후 뒷머리가 묵직하게 조여오는 것도 흔히 겪는 패턴이며, 눈이 피로하거나 어깨·팔 쪽으로 뻐근함이 함께 오는 경우도 있고 한쪽에만 두통이 나타나는 일도 적지 않습니다.