중산동야간정형외과 아침마다 발뒤꿈치가 아프다면? 족저근막염 치료 방법 알아보기

Q.

발뒤꿈치가 아침마다 너무 아파서요. 일어나서 처음 몇 걸음은 절뚝거릴 정도인데, 좀 걷다 보면 또 괜찮아지거든요. 이게 족저근막염인가요? 그냥 두면 나아질까요?

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A.

말씀하신 것처럼 아침에 일어나 처음 걸을 때 발뒤꿈치나 발바닥 안쪽이 심하게 아프다가, 어느 정도 걸으면 통증이 줄어드는 패턴은 족저근막염에서 매우 흔하게 나타나는 특징입니다.

족저근막은 발뒤꿈치뼈부터 발가락까지 이어지는 두꺼운 섬유 조직인데, 수면 중 수축된 상태에서 갑자기 체중이 실리면 그 자극이 통증으로 이어지는 것입니다.

일시적으로 나아지는 느낌이 들어도 조직 자체의 손상이 회복된 것은 아니기 때문에, 방치하면 만성화될 수 있습니다.

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아침에 침대에서 내려서는 순간, 발뒤꿈치에 날카로운 통증이 느껴진 적 있으신가요?

족저근막염은 첫 발을 내딛는 순간 가장 강하게 나타나는 발바닥 통증으로, 처음에는 '좀 쉬면 낫겠지' 싶다가도 시간이 지날수록 일상 전반을 불편하게 만드는 경우가 많습니다.

족저근막염, 어떤 상태를 말하는 걸까요?

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족저근막은 발뒤꿈치뼈에서 시작해 발가락 뿌리까지 이어지는 두꺼운 섬유 띠로, 발의 아치를 유지하고 걸을 때 충격을 흡수하는 역할을 합니다.

족저근막염은 이 조직에 반복적인 자극이 쌓이면서 미세한 손상과 염증이 생긴 상태를 말합니다.

처음에는 아침에만 불편하거나 오래 걷고 난 뒤에만 아프다가, 관리하지 않으면 가만히 앉아 있다가 일어설 때도 통증이 느껴질 만큼 범위가 넓어질 수 있습니다.

발 한쪽의 불편함이 보행 습관 전체를 바꾸기도 하므로, 가볍게 보기 어려운 질환입니다.

발바닥에 염증이 생기는 이유, 무엇 때문일까요?

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족저근막염의 가장 큰 원인은 족저근막에 가해지는 반복적인 과부하입니다.

딱딱한 바닥에서 오래 서 있거나, 쿠션이 부족한 신발을 장시간 착용하면 발바닥이 충격을 고스란히 흡수하게 됩니다.

평발이나 높은 아치처럼 발의 구조적 특성도 특정 부위에 하중이 집중되게 만드는 요인이 되며, 갑자기 운동량을 늘리거나 체중이 빠르게 증가한 경우에도 족저근막이 감당해야 할 부담이 커집니다.

종아리 근육이나 아킬레스건이 평소 긴장되어 있으면 발뒤꿈치 쪽으로 당기는 힘이 강해져 염증이 생기기 쉬운 환경이 만들어집니다.

이런 불편함, 혹시 지금 겪고 계신가요?

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족저근막염의 가장 대표적인 특징은 아침에 첫 발을 내딛을 때 발뒤꿈치나 발바닥 안쪽에 강한 통증이 느껴지는 것입니다.